导语：中国云南的东部地区有着“地球早期鱼类演化摇篮”的称号，在这里，存在着许多远古时期的鱼类化石。近日，就有研究报告称，在云南昭通箐门附近，研究人员发现了远古凶猛掠食鱼类化石。经过详细鉴定，该化石为早期爪齿鱼类箐门齿鱼化石，距今约有4亿年。据悉，爪齿鱼类是肉鳍鱼类中的一种神秘且存在时间较短的凶猛掠食性鱼类。
工作人员在处理覆盖裸露的化石表面
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究人员在3日报告说，他们在云南昭通箐门水库附近的地层中首次发现了4亿年前凶猛掠食鱼类——一种脑颅精细结构保存很好的早期爪齿鱼类箐门齿鱼化石。据研究人员介绍，这是爪齿鱼类中最古老的成员，这一发现填补了爪齿鱼类早期演化历史的空白。
研究人员称，箐门齿鱼生存于约4.09亿年前的早泥盆世。当时地球环境发生比较大的变动，海平面频繁升降，大气和海水含氧量增加，大型的无脊椎动物掠食者衰落下去，长着上下颌的鱼类获得较大发展，开始鱼类统治地球的时代。云南当时是一片热带浅海，诞生了那个鱼类大发展时期许多门类的最早代表。
箐门齿鱼大概只有15厘米长，但它却是凶猛掠食的鱼类。
从化石看，箐门齿鱼大概有15厘米长，齿旋等爪齿鱼类下颌前端有着长而弯曲、颇似猛禽利爪形状的可怕牙齿，能够像渔叉一样刺入猎物躯体，使其无法逃脱。这让它们成为一类凶残、高效、善于伏击捕食大型猎物的水中“杀手”。
借助高精度CT扫描等技术，研究人员详细研究了箐门齿鱼的脑颅结构，不仅证明爪齿鱼类与如今存在的一种肉鳍鱼类——空棘鱼类具有密切的演化关系，还发现一些前所未见的脑腔、内耳、神经和血管通路等精细结构。比如，箐门齿鱼吻部有很多分支状小管，可能和某种特殊感觉器官有关，这也许是爪齿鱼类得以成为高效水中“杀手”的另一原因。
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