如果是水，则1吨水等于1立方米水；如果是干燥的杨木，则1吨杨木等于3立方米杨木，如果是干燥的红木，则1吨干燥的红木等于0.1立方米红木。吨是重量单位，立方米是体积单位，两者进行换算的话，需要知道物体的密度，材料不同，密度就不同，体积也就不同。
吨是一个汉字，读作dūn，常常用于数学质量单位，生活中多用于计量较大物品的重量。该文字在《丑集上》和《口字部》等文献均有记载。立方米，读作lì fāng mǐ，它是体积单位，符号m³，等于每边长为一米的一个立方体的容积，等于一立方米。
重量单位，有着悠久的历史，在古代，各国就有自己的计量单位，中国古代的重量单位有：钧、铢、两、斤，三十斤是一钧；十圭重一铢；二十四铢是一两；十六两是一斤。中国有特定的计量单位斤，国际的计量单位有千克、吨，美国英国的磅等等。
体积的国际单位制是立方米。计算物体的体积，一定要用体积单位，常用的体积单位有：立方米、立方分米、立方厘米等。计算容积一般用容积单位，如升和毫升，但有时候还与体积单位通用。