三厘米大约有矿泉水瓶盖的直径，是无名指一半的长度，也是毛竹生长4年达到的长度，3厘米在不同的场合可以表示不同的物体。厘米是一个长度计量单位，等于一米的百分之一，英语符号即缩写为：cm，1厘米=1/100米。1cm（厘米）=10mm（毫米）=0.1dm（分米）=0.01m（米）。
国际单位制选择了彼此独立的七个量作为基本量，第一个就是长度。它的基木单位名称是米，符号是m，而厘米不是国际单位。有关厘米的单位转换：1厘米=10毫米=10000微米=10000000纳米=0.1分米=0.01米=0.00001千米（附：俗称公分。）
中国传统的长度单位有里、丈、尺、寸、寻、仞、扶、咫、跬、步、常、矢、筵、几、轨、雉、毫、厘、分，等。其基本换算关系如下：1丈=10尺；1尺=10寸；1寸=10分；1分=10厘；1丈≈3.33米；1尺≈3.33分米；1寸≈3.33厘米；1千米(km)=1000米；1米(m)=100厘米；1厘米(cm)=10毫米；1里=150丈=500米；2里=1公里(1000米)。
长度单位是指丈量空间距离上的基本单元，是人类为了规范长度而制定的基本单位。其国际单位是“米”（符号“m”），常用单位有毫米（mm）、厘米（cm）、分米（dm）、千米（km）、米（m）、微米（μm）、纳米（nm）等等。长度单位在各个领域都有重要的作用。